home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 060391 / 0603461.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  3KB  |  65 lines
  1. <text id=91TT1211>
  2. <title>
  3. June 03, 1991: God Comes to Dinner
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. June 03, 1991  Date Rape                             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SHOW BUSINESS, Page 71
  13. God Comes to Dinner
  14. </hdr><body>
  15. <p>     A 56-year-old widower (Robert Loggia) comes home from vacation
  16. with a surprise for his three grown children: a 30-year-old
  17. fiance. Since this is TV sitcomland, the May-September romance
  18. sends his kids into a wisecracking snit. Before dinner one
  19. evening, their barbs get so harsh that the fiance, known as TT,
  20. scurries into the hallway, casts her eyes skyward and asks for
  21. help: "Chief--Code Blue, Code Blue! I knew they'd be upset,
  22. but this is ridiculous."
  23. </p>
  24. <p>     And whom, pray tell, is she talking to? There's no easy
  25. way to put this. It's God. Sunday Dinner, a new CBS series from
  26. TV trailblazer Norman Lear (All in the Family, Maude), bills
  27. itself as the first sitcom to deal explicitly with religious
  28. faith. Lear says the series, his first in seven years, reflects a
  29. turn toward spiritual values in his own life. It also marks TV's
  30. effort to jump on Hollywood's spirituality bandwagon.
  31. </p>
  32. <p>     Much of Sunday Dinner, to be sure, goes for familiar
  33. secular laughs. Loggia and his fiance make jokes about their age
  34. difference; the kids pester Dad with nutty problems; middle-aged
  35. friends do double takes at Dad's young bride-to-be. This
  36. laugh-track world, however, is interrupted by TT's private chats
  37. with the Almighty. "How does anyone wake up on a morning like
  38. this and not believe in some version of you?!" she exclaims at
  39. the start of one episode. Loggia is wary but tolerant of her
  40. chirpy spirituality; the kids are overtly skeptical. At one
  41. family dinner, TT describes her woozy mix of religion and
  42. environmentalism ("The natural world is the largest sacred
  43. community to which we all belong"). Comments one daughter: "She
  44. just turned left at Pluto."
  45. </p>
  46. <p>     Some conservatives have already objected to Lear's
  47. politically correct God. The Rev. Donald Wildmon, the
  48. Fundamentalist media watchdog, has attacked CBS for allowing
  49. Lear to "promote his New Age/secular humanist religion." (Idle
  50. thought: Is Wildmon now on the payroll of liberal TV producers,
  51. who use him to attract controversy--and viewers--to their
  52. shows?) It's hard to imagine many others being offended by the
  53. sappy sermonizing. Sunday Dinner doesn't engage the issue of
  54. religious faith so much as gawk at it: belief in God has become
  55. a character quirk, like having a funny job or being a witch.
  56. Lear has made a valiant effort to break one of TV comedy's last
  57. remaining taboos. But God has always been a better straight man.
  58. </p>
  59. <p>-- By Richard Zoglin
  60. </p>
  61.  
  62. </body></article>
  63. </text>
  64.  
  65.